"갱년기 열감 때문에 너무 힘든데 호르몬을 먹기는 좀 걱정돼요."

"주변에 유방암 걸린 분도 있어서 호르몬치료를 시작하기가 겁나요."

"잠을 못 자니까 수면제를 계속 먹어야 하나 싶기도 하고요. 다른 방법은 없을까요?"

강남에서 갱년기로 힘드신 분들을 진료하다 보면 자주 듣는 질문입니다.

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갱년기 증상이 힘들다고 해서 치료방법이 호르몬요법 하나뿐인 것은 아닙니다. 호르몬요법이 필요한 분도 있고, 개인의 병력이나 치료에 대한 생각에 따라 비호르몬 치료를 고려하는 분도 있습니다.

중요한 것은 막연한 두려움 때문에 아무 치료도 받지 않는 것이 아니라, 자신의 상태에 맞는 치료 방법을 선택하는 것입니다.

갱년기증상 비호르몬 요법은? - 나음누리한의원 서초본원

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▌ 갱년기 호르몬치료, 무조건 피해야 하는 치료일까요

그렇지 않습니다. 호르몬요법은 안면홍조와 야간발한 같은 갱년기 혈관운동증상을 완화하는 데 가장 효과적인 치료 중 하나이고, 특히 폐경 초기의 적절한 여성에게는 증상 개선 효과가 분명합니다.

다만 호르몬치료를 결정할 때에는 나이와 폐경 시기뿐 아니라 기존 질환, 혈전 위험, 간질환, 유방암·자궁내막암 같은 여성암 병력을 함께 살펴야 하고, 자궁이 있는 여성이 에스트로겐만 사용하면 자궁내막암 위험이 높아질 수 있어 프로게스토겐을 함께 쓰는 경우가 많습니다.

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"호르몬은 위험하다"거나 "갱년기에는 무조건 호르몬을 먹어야 한다"로 단정하기보다, 자신의 병력과 증상에 따라 선택해야 합니다.

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▌ 호르몬치료가 부담스럽다면 비호르몬 치료도 있습니다

실제로 호르몬치료를 받기 어렵거나 호르몬 사용을 원하지 않는 여성들이 적지 않아, 갱년기 치료에서는 비호르몬 치료도 중요한 선택지가 되고 있습니다. The Menopause Society는 안면홍조와 야간발한을 위한 비호르몬 치료에 대해 별도의 진료지침을 발표하고 있습니다.

현대의학적으로는 일부 항우울제 계열 약물, 가바펜틴, 페졸리네탄트 같은 비호르몬 처방약과 인지행동치료 같은 비약물적 방법이 사용됩니다. 다만 건강기능식품이나 민간요법은 안전성과 효과가 확인되지 않은 경우가 많아, 인터넷에서 좋다는 것을 이것저것 시도하기보다 지금 가장 힘든 증상이 무엇인지부터 정리해보시는 것이 먼저입니다.

갱년기 호르몬 요법에 대한 고민 - 나음누리한의원 서초본원

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▌ 한의치료는 어떤 방식으로 접근할까요

갱년기 한약치료를 '천연 호르몬을 보충하는 치료'라고 설명하는 것은 정확하지 않습니다. 한의학에서는 갱년기 환자에게 나타나는 여러 증상의 조합을 살펴 치료 방향을 정합니다.

예를 들어 열감과 야간발한이 심하면서 잠을 설치는 분, 가슴이 두근거리고 불안·초조가 심해진 분, 쉽게 지치면서 소화력이 함께 떨어진 분, 질건조나 배뇨불편까지 함께 나타나는 분은 몸의 상태가 서로 같다고 보기 어렵습니다. '갱년기'라는 병명 하나만 보고 같은 한약을 쓰는 것이 아니라, 어떤 증상이 함께 나타나는지를 보고 변증(辨證)하여 치료 방향을 정합니다.

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▌ 나음누리한의원 서초본원에서는 이렇게 치료합니다

서초동에 자리한 나음누리한의원 서초본원에서 서정욱 원장은 20년 가까이 여성질환을 진료해 온 경험을 바탕으로, 지금 가장 힘든 증상이 무엇이며 그 증상들이 서로 어떻게 연결되어 있는지부터 확인합니다. 열감·발한·불면·두근거림·불안감·피로·소화불편·질건조·배뇨불편을 하나씩 짚어가며 맥진·설진·복진으로 몸 상태를 살피고, 그 결과에 따라 개인별 한약치료를 중심으로 필요하면 침치료와 왕쑥뜸을 함께 시행합니다.

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열감 하나만 억누르는 것이 치료의 전부는 아닙니다. 잠을 잘 수 있게 되고, 밤에 식은땀 때문에 깨는 횟수가 줄고, 낮 동안의 피로와 예민함이 함께 편해지고, 소화와 전반적인 컨디션이 회복되는 것까지 함께 살피는 것이 나음누리한의원에서 갱년기를 치료할 때 중요하게 생각하는 방향입니다.

갱년기 한방치료 - 나음누리한의원 서초본원

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▌ 여성암 병력이 있다면 더 신중해야 합니다

유방암이나 자궁내막암처럼 호르몬과 관련될 수 있는 여성암을 치료받았던 분이라면 호르몬요법을 시작하거나 중단하는 문제를 스스로 판단해서는 안 됩니다. 암의 종류와 호르몬 수용체 여부, 현재 치료 상태에 따라 판단이 달라지기 때문이고, 호르몬 민감성 유방암 병력이 있는 여성에게는 먼저 비호르몬 치료를 고려하도록 안내되기도 합니다. 한의치료 역시 현재 받고 있는 암 치료와 복용 중인 약을 확인한 뒤 신중하게 접근해야 하는 이유가 여기에 있습니다.

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▌ 호르몬을 먹을까 말까 고민만 하며 버티지 않으셨으면 합니다

갱년기는 몇 달 만에 지나가는 분도 있지만 여러 해 동안 불편을 겪는 분도 있습니다. 열감 때문에 잠을 못 자고, 잠을 못 자니 낮에는 지치고 예민해지고, 그러면서 소화가 떨어지고 불안감까지 커지는 경우도 있습니다. "호르몬은 무서우니까 그냥 참아야지" 하고 몇 년씩 버티실 필요는 없습니다.

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호르몬요법이 필요한지, 비호르몬 약물치료가 적절한지, 한의치료를 함께 고려해볼 수 있는지 차근차근 살펴보면 됩니다. 교대역 인근 나음누리한의원 서초본원에서 현재 가장 힘든 증상부터 충분히 듣고, 여러 증상이 어떻게 연결되어 있는지 살펴 개인별 치료 방향을 정합니다.

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▌ 자주 묻는 질문

Q. 비호르몬 치료만으로 갱년기 증상이 충분히 조절되나요?

증상의 정도와 개인의 몸 상태에 따라 다릅니다. 열감·불면·소화불편 등 어떤 증상이 함께 나타나는지에 따라 치료 방향과 예상되는 변화의 폭이 달라질 수 있어, 먼저 현재 증상을 자세히 확인해 보시는 것을 권해드립니다.

Q. 호르몬제를 복용하면서 한약을 같이 먹어도 되나요?

현재 복용 중인 약과 치료 내용을 확인한 뒤 병행 가능 여부를 판단합니다. 임의로 병행하기보다는 내원 시 복용 중인 약을 알려주시면 안전하게 안내해 드립니다.

Q. 유방암 치료 중이거나 치료받은 적이 있어도 진료가 가능한가요?

네, 가능합니다. 다만 암의 종류와 호르몬 수용체 여부, 현재 치료 상태를 먼저 확인한 뒤 신중하게 치료 방향을 정합니다.

Q. 치료 효과는 얼마나 지나야 느껴지나요?

증상의 기간과 정도에 따라 달라질 수 있어 일률적으로 말씀드리기는 어렵습니다. 첫 내원 시 상태를 확인한 뒤 대략적인 치료 계획을 함께 안내해 드립니다.

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▌ 지금 상담이 필요하시다면

호르몬치료가 부담스럽거나 비호르몬 치료 방향을 고민하고 계시다면, 교대역 인근 나음누리한의원 서초본원에서 현재 상태에 맞는 치료 방향을 상담받아 보시기 바랍니다.

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글·진료 | 서정욱 원장 (한의사·대표원장, 갱년기·여성질환 진료)

나음누리한의원 서초본원 (강남 교대역) | 전화 및 상담예약 02-3478-9117

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[참고자료·출처]

· American College of Obstetricians and Gynecologists, Hormone Therapy for Menopause. 전신 호르몬요법의 효과와 위험요인, 비호르몬 치료 선택지를 안내하는 자료입니다.

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· The Menopause Society, The 2023 Nonhormone Therapy Position Statement of The North American Menopause Society. 갱년기 혈관운동증상에 대한 비호르몬 치료의 근거를 정리한 진료지침입니다. (Menopause, 2023)

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[주의사항]

이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 글입니다. 개인의 병력과 현재 치료 상태에 따라 적절한 갱년기 치료방법은 달라질 수 있습니다. 특히 여성암 치료 중이거나 치료받은 병력이 있는 경우 호르몬요법이나 한약을 포함한 새로운 치료를 시작하기 전 현재 치료 내용을 충분히 확인하는 것이 중요합니다.

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