생리 전후 반복되는 빈뇨·잔뇨감·배뇨 불편, 정말 방광염이 재발하는 것일까요?

“원장님, 평소에는 괜찮은데 생리할 때만 되면 또 시작돼요.”

“생리 시작하기 며칠 전부터 소변이 자주 마렵고, 화장실을 다녀와도 시원하지가 않아요. 또 방광염인가 싶어서 병원에 가면 소변검사는 괜찮다고 하고요.”

만성적으로 방광 불편을 겪는 여성분들을 진료하다 보면 종종 듣는 이야기입니다.

특히 이런 증상이 몇 달 반복되면 환자분들도 일정한 패턴을 발견합니다.

“이상하게 생리할 때만 되면 또 그래요.”

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그런데 여기서 한 가지 중요한 점이 있습니다.

생리 전후에 방광염 ‘증상’이 반복된다고 해서 매번 세균성 방광염이 재발한 것은 아닐 수 있습니다.

생리때마다 방광염이 또 - 나음누리한의원 서초본원

▌생리 전후에 방광염 증상이 심해지는 이유는 무엇일까요?

여성의 몸은 생리주기에 따라 호르몬 환경이 계속 변화합니다.

흥미롭게도 일부 여성에서는 이러한 주기에 따라 빈뇨, 절박뇨, 방광 불편감 같은 하부요로 증상의 정도가 달라지는 현상이 보고되어 있습니다.

규칙적인 생리를 하는 폐경 전 여성을 대상으로 한 연구에서는 41%가 요로 증상이 생리주기에 따라 달라진다고 답했으며, 증상이 가장 심한 시점은 생리 직전과 생리 중에 많이 나타났습니다.

연구에서는 생리주기에 따른 호르몬 변화와 방광 기능 사이의 관련 가능성을 제시했지만, 이것이 곧 ‘생리 때문에 세균성 방광염이 생긴다’는 의미는 아닙니다.

따라서 생리 전후마다 비슷한 증상이 나타난다면

실제 세균 감염이 반복되는 것인지, 아니면 생리주기에 따라 방광과 요로 증상이 민감해지는 것인지

먼저 구분해 볼 필요가 있습니다.

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▌방광염이 반복되는 것과 ‘방광염 같은 증상’이 반복되는 것은 다를 수 있습니다

방광염이라고 하면 보통 소변을 자주 보는 빈뇨, 소변을 보고도 개운하지 않은 잔뇨감, 배뇨 시 통증이나 작열감 등을 떠올립니다.

문제는 이러한 증상이 있다고 해서 원인이 모두 같은 것은 아니라는 점입니다.

실제 세균 감염에 의한 급성 방광염이 반복되는 경우도 있지만, 소변검사나 배양검사에서는 특별한 이상이 확인되지 않으면서 비슷한 증상이 반복되는 경우도 있습니다.

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특히

• 소변검사를 할 때마다 특별한 이상이 없고

• 항생제를 복용해도 증상이 반복되며

• 생리 전후 일정한 시기에 증상이 심해지고

• 피로하거나 스트레스를 많이 받으면 함께 악화된다면

단순히 “또 방광염이 생겼다”고 생각하기보다 증상이 나타나는 전체적인 패턴을 살펴볼 필요가 있습니다.

“방광염이 반복되는 것”과 “방광염 같은 증상이 반복되는 것”은 다른 문제일 수 있기 때문입니다.

만성방광염. 검사는 정상인데... - 나음누리한의원 서초본원

▌검사에서는 정상인데 왜 계속 불편할까요?

소변검사는 방광 불편을 평가하는 데 중요한 검사입니다.

하지만 검사에서 세균이나 염증 소견이 뚜렷하지 않다고 해서 환자가 느끼는 불편까지 없는 것은 아닙니다.

반복되는 빈뇨나 절박뇨, 방광통증 등이 있으면서 감염이 확인되지 않는다면 과민성방광이나 방광통증증후군을 비롯한 다른 원인도 감별할 필요가 있습니다.

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그래서 검사가 정상인데도 증상이 계속된다면 ‘아무 이상이 없다’고 생각하기보다 다른 원인은 없는지를 살펴보는 것이 중요합니다.

특히 증상이 생리주기와 일정한 관계를 보인다면 언제부터 불편해지는지, 어떤 증상이 먼저 나타나는지, 생리가 시작된 이후에는 어떻게 변하는지를 함께 살펴보는 것이 도움이 됩니다.

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▌한의학에서는 반복되는 ‘패턴’을 함께 살펴봅니다

한의학에서는 방광만 따로 떼어 보기보다 생식기와 방광이 함께 위치한 하복부, 즉 하초(下焦)의 상태와 전신의 균형을 함께 살펴봅니다.

같은 생리 전후 방광 불편이라도 환자마다 모습은 다릅니다.

어떤 분은 평소 손발과 아랫배가 차면서 생리통이 심하고, 어떤 분은 과로하거나 잠을 제대로 자지 못했을 때 증상이 심해집니다.

또 어떤 분은 스트레스를 많이 받은 뒤 소변이 급해지거나 화장실을 더 자주 찾는다고 말씀하십니다.

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그래서 저는

“생리 때문에 방광염이 생겼다”라고 바로 결론 내리기보다,

왜 이 환자는 생리 전후가 되면 방광이 유독 예민해지는지를 살펴보는 것이 중요하다고 생각합니다.

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강남 교대역 나음누리한의원 서초본원에서는 증상이 시작되는 시점과 생리주기, 과거 소변검사 결과, 수면·피로·스트레스·냉감 등 환자분이 들려주시는 이야기를 먼저 자세히 살펴봅니다.

필요한 경우 요화학분석검사를 비롯해 자율신경검사와 적외선 체열검사를 참고하여 소변의 여러 지표와 전반적인 스트레스 반응, 체표 온도 분포 등을 함께 확인합니다.

이러한 검사만으로 방광염의 원인을 확정하는 것은 아닙니다.

환자의 증상과 병력 + 소변검사 + 한의학적 진찰 + 필요한 보조검사

이러한 정보를 종합하여 현재 몸 상태와 관리 방향을 이해하기 위한 자료로 활용합니다.

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▌생리 전후 방광 불편이 반복된다면 이렇게 기록해보세요

단순히 “이번에도 또 아팠다”고 기억하는 것보다 생리주기와 증상을 함께 기록하는 것이 도움이 됩니다.

✔ 생리 시작 며칠 전부터 증상이 나타나는지

✔ 생리가 시작되면 좋아지는지 또는 더 심해지는지

✔ 빈뇨·잔뇨감·배뇨통 중 어떤 증상이 먼저 나타나는지

✔ 증상이 있을 때 소변검사에서 실제 감염이 확인되었는지

✔ 과로·수면 부족·스트레스와 증상이 관련되는지

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생활에서도 하복부를 지나치게 차게 하지 않고, 소변을 장시간 참는 습관은 피하는 것이 좋습니다.

카페인이나 술, 맵고 자극적인 음식 등을 섭취한 뒤 증상이 심해지는 분이라면 자신의 반응을 살펴 섭취량을 조절해 보는 것도 좋습니다.

물은 무조건 많이 마시기보다는 평소 수분 섭취가 지나치게 부족하지 않도록 적절하게 섭취하는 것이 좋습니다.

만성방광염 - 증상보다 반복되는 패턴이 중요 - 나음누리한의원 서초본원

▌같은 시기에 반복된다면, 그 ‘시기’도 중요한 진료 정보입니다

20년 넘게 여성질환을 진료하면서 느끼는 것은 환자분이 무심코 말씀하시는 한마디가 중요한 단서가 될 때가 많다는 것입니다.

“생리하기 3~4일 전부터 꼭 그래요.”

“잠을 못 자고 피곤하면 더 심해져요.”

“검사를 하면 이상이 없다는데 저는 분명히 불편해요.”

이런 이야기를 가볍게 지나쳐서는 안 됩니다.

검사 결과도 중요하지만 언제 증상이 시작되고, 무엇과 함께 심해지며, 언제 다시 좋아지는지 역시 몸의 상태를 이해하는 중요한 정보이기 때문입니다.

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생리 전후마다 방광염 증상이 반복된다면 무조건 참거나, 반대로 매번 같은 방광염이라고 스스로 판단하기보다 실제 감염이 반복되는 것인지 다른 원인으로 방광 증상이 주기적으로 악화되는 것인지 확인하는 것이 먼저입니다.

특히 고열이나 오한이 있거나 옆구리 통증, 육안적 혈뇨가 동반되는 경우에는 신우신염을 비롯한 다른 질환을 확인해야 하므로 가까운 의료기관에서 먼저 진료받으시기 바랍니다.

검사 결과가 정상이어도 불편은 계속될 수 있습니다.

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그렇다면 다음 질문은

“왜 이상이 없지?”가 아니라

“왜 나는 이 시기에 반복해서 불편하지?”

가 되어야 할지도 모릅니다.

반복되는 증상뿐 아니라 반복되는 시기와 몸의 변화까지 함께 살펴보는 것, 그것이 만성적인 방광 불편을 이해하는 중요한 출발점입니다.

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글·진료 | 서정욱 한의사

강남 교대역 나음누리한의원 서초본원 대표원장 (만성방광염,오줌소태,만성질염,여성질환)

[참고자료]

• Hampson JP, et al. The impact of the menstrual cycle on urinary symptoms and the results of urodynamic investigation. BJU International. 2001.

• 질병관리청 국가건강정보포털, 방광염 관련 건강정보

• 재발성 요로감염의 진단 및 관리 관련 임상문헌

[안내]

본 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 내용이며 특정 질환의 진단이나 치료 효과를 보장하기 위한 내용이 아닙니다. 반복되는 배뇨 증상의 원인은 개인마다 다를 수 있으므로 필요한 검사와 치료는 의료진의 진료를 통해 결정하시기 바랍니다.

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