50대 이후 남성 갱년기에는 만성피로와 함께 우울감, 불안, 짜증, 무기력 같은 정신적·감정적 변화가 나타날 수 있습니다. 때로는 갑자기 심장이 뛰고 숨이 막히는 공황발작과 비슷한 증상을 겪기도 합니다.

많은 남성분이 이런 변화를 나이 탓으로 넘깁니다.

하지만 남성 갱년기의 마음 변화를 갱년기니까 참으면 된다고 넘겨서는 안 됩니다.

남성갱년기 우울감 - 나음누리한의원

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▌ 남자도 갱년기가 옵니다

남성호르몬인 테스토스테론은 나이가 들면서 서서히 감소하며, 폐경처럼 뚜렷한 시점이 없어 알아차리기 어렵습니다.

2010년 유럽 남성 3,369명을 조사한 연구에서 남성호르몬 저하와 가장 뚜렷하게 관련된 증상은 성기능 변화였고, 피로나 우울감은 관련이 약했고 남성호르몬 결핍 증후군은 약 2%였습니다. 피로와 무기력, 우울감은 호르몬만이 아니라 수면과 스트레스, 마음의 상태를 함께 살펴야 합니다.

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▌ 슬픔보다 짜증, 눈물보다 술로 나타납니다

남자분들은 우울하다는 말을 잘 하지 않습니다. 대신 짜증과 분노가 늘고, 술을 자주 마시고, 가족과 대화를 피합니다. 좋아하던 일에 흥미를 잃고, 두통과 소화불량 같은 몸의 불편을 먼저 호소하기도 합니다.

이런 양상을 흔히 '가면 우울증'이라고 부르지만 공식 진단명은 아닙니다.

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2004년 미국 재향군인 의료기록 연구(50세 이상 남성 278명)에서는 남성호르몬이 낮은 남성의 2년간 우울증 진단 비율이 21.7%로, 정상 수치 남성의 7.1%보다 높았습니다. 원인이라고 단정할 수는 없지만 호르몬과 마음을 함께 살펴야 함을 보여줍니다. 술로 마음을 달래기도 하지만 술은 수면을 방해해 우울·불안을 더 키울 수 있습니다.

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▌ 갑자기 심장이 뛰고 숨이 막힌다면

회의나 운전 중에 갑자기 심장이 뛰고 죽을 것 같은 공포가 오면 공황발작을 의심할 수 있지만, 처음 발생한 심한 흉통이나 호흡곤란은 심장·폐 질환 같은 응급 원인을 먼저 확인해야 합니다.

피곤해서 불안하고, 불안해서 잠을 못 자고, 잠을 못 자니 더 피곤해지는 악순환입니다.

남성 갱년기 피로 불안의 악순환 - 나음누리한의원

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▌ 중년 남성의 마음, 가볍게 넘겨서는 안 됩니다

2024년 사망원인통계에서 50대 사망의 12.2%가 자살이었고, 남성의 자살률은 인구 10만 명당 41.8명으로 여성(16.6명)의 약 2.5배였습니다. 남성 갱년기의 결과라고 볼 수는 없지만, 중년 남성의 정신건강 문제를 가볍게 넘겨서는 안 됩니다.

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힘든 마음을 인정하고 도움을 요청하는 것은 약해지는 일이 아닙니다. 회복을 시작하는 일입니다.

죽고 싶다는 생각이 들거나 자해 위험이 있다면 즉시 전문적인 도움이 필요합니다. 자살예방상담전화 109는 24시간 이용할 수 있습니다.

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▌ 내 마음, 4문항으로 확인해 보세요

지난 2주간 전혀 없음 0점, 며칠 1점, 절반 이상 2점, 거의 매일 3점으로 답해 보세요.

① 일이나 여가에 흥미나 즐거움이 없었다.

② 기분이 가라앉고 우울하거나 희망이 없었다.

③ 초조하거나 불안했다.

④ 걱정을 멈추거나 조절하기 어려웠다.

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①+②는 우울 선별검사(PHQ-2), ③+④는 불안 선별검사(GAD-2)이며, 각각 3점 이상이면 자세한 평가가 필요합니다. 진단이 아닌 선별 기준이며, 점수가 낮아도 증상이 지속되면 상담받으시기 바랍니다.

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▌ 나음누리한의원 갱년기 심신건강 클리닉의 치료방침

강남 교대역 나음누리한의원 서초본원의 갱년기 심신건강 클리닉은 남성 갱년기를 호르몬이나 성기능 문제로만 보지 않고 피로, 수면, 감정을 함께 살핍니다. 서정욱 원장은 20년 진료 경험을 바탕으로 중년 남성의 마음 변화를 놓치지 않으려 합니다.

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첫째, 갱년기 심신건강 검사로 현재 상태를 확인합니다. 설문으로 증상과 우울·불안, 수면을 평가하고 자율신경검사(심박변이도)와 체성분검사, 필요하면 체열검사를 참고합니다.

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둘째, 한의학적 진찰로 치료 방향을 정합니다. 맥진·설진·복진으로 쉽게 지치는 기허(氣虛), 허리와 무릎이 약해지는 신양허(腎陽虛), 잘 놀라고 잠이 얕은 심담허겁(心膽虛怯) 같은 상태를 살펴 맞춤 한약을 중심으로 필요한 침·뜸 치료를 고려합니다.

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셋째, 3개월 회복 프로그램으로 변화를 확인합니다. 정기적으로 경과를 살피고 3개월 뒤 처음의 설문·검사와 비교하며, 회복 속도는 환자마다 다릅니다.

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검사는 진찰을 돕는 자료이며 우울증이나 공황장애를 검사만으로 진단하지는 않습니다. 증상이 뚜렷하면 정신건강 치료를 함께 받아야 하고, 복용 중인 약은 임의로 중단하지 말고 한약과의 상호작용도 확인합니다.

남성갱년기 자율신경검사 - 나음누리한의원

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▌ 남편의 이런 변화, 가족이 먼저 알아차릴 수 있습니다

화가 늘고, 술이 늘고, 좋아하던 일을 그만두었다면 성격 탓으로 생각하기 쉽습니다. 피로와 불면이 함께 이어진다면 몸과 마음을 살펴야 합니다.

남편이 상담을 부담스러워한다면 이렇게 말씀해 보셔도 좋겠습니다.

“요즘 많이 지쳐 보여요. 몸 상태부터 한번 확인해 보면 어떨까요?”

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자살을 암시하는 말이나 심한 우울 증상이 있다면 설득만 반복하지 말고 신속히 전문적인 도움을 연결하세요.

남성 갱년기를 무조건 참아야 하는 노화로 생각하지 않으셨으면 합니다.

서초와 강남에서 피로와 불면, 짜증과 불안으로 고민하신다면 상담받으셔도 좋습니다.

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글·진료 | 서정욱 원장 (한의사·대표원장, 남성 갱년기·만성피로 진료)

나음누리한의원 서초본원 (강남 교대역) | 전화 상담 및 예약: 02-3478-9117

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[ 참고자료·출처 ]

· Wu FCW, Tajar A, Beynon JM, et al.

Identification of Late-Onset Hypogonadism in Middle-Aged and Elderly Men.

N Engl J Med. 2010;363(2):123-135.

· Shores MM, Sloan KL, Matsumoto AM, et al.

Increased Incidence of Diagnosed Depressive Illness in Hypogonadal Older Men.

Arch Gen Psychiatry. 2004;61(2):162-167.

· Kroenke K, Spitzer RL, Williams JBW.

The Patient Health Questionnaire-2: Validity of a Two-Item Depression Screener.

Med Care. 2003;41(11):1284-1292.

· Kroenke K, Spitzer RL, Williams JBW, Monahan PO, Löwe B.

Anxiety Disorders in Primary Care: Prevalence, Impairment, Comorbidity, and Detection (GAD-2).

Ann Intern Med. 2007;146(5):317-325.

· 통계청(국가데이터처).

2024년 사망원인통계 결과. 2025.

[ 주의사항 ]

4문항 자가점검은 선별을 위한 것이며 진단을 대신하지 않습니다. 갑작스러운 심한 흉통·호흡곤란이나 자해·자살 생각이 있다면 즉시 평가와 도움이 필요하며, 24시간 운영하는 자살예방상담전화 109를 이용할 수 있습니다.

설문·자율신경검사·체성분검사·체열검사는 종합적인 진찰을 돕는 자료이며, 한의학적 변증과 정신건강의학적 진단은 구분됩니다.

이 글은 일반적인 건강정보를 위한 내용이며 개인의 진단을 대신하지 않습니다. 개인의 상태에 따라 진료 및 치료 방향은 달라질 수 있습니다.

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