갱년기 우울·불안, 참으면 저절로 지나갈까요?

갱년기 마음 건강-나음누리한의원 서초본원

갱년기 이후 마음이 예민해지고 우울하고 불안한데, 그냥 참으면 저절로 지나갈까요? 열감은 가라앉아도 우울·불안·화 같은 마음의 증상은 참는다고 저절로 지나가지 않습니다. 몸의 변화와 이어져 있어서 몸과 마음을 함께 살펴야 합니다.

지난 10월 24일, 한경TV 「건강매거진」 생방송에서 '갱년기 이후 우울·불안·화·공황 증상'을 주제로 이야기한 내용입니다.

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▌ 한 시청자의 사연

방송은 50대 주부님의 사연으로 시작했습니다. 예전에는 웬만한 일은 그냥 넘겼는데, 요즘은 별것 아닌 일에도 예민해지고 갑자기 눈물이 난다고 하셨습니다. 어떤 날은 아무것도 하기 싫어 하루 종일 축 처져 있다고요. 그리고 이렇게 물으셨습니다.

“큰 병도 아닌데, 이렇게 그냥 참으면 자연스럽게 지나가게 될까요?”

▌ 갱년기, 가장 힘든 건 열이 아니라 마음입니다

갱년기 하면 다들 얼굴이 화끈 달아오르는 열부터 떠올리십니다. 그런데 20년 동안 갱년기 환자분들을 진료하면서 보니, 가장 힘들어하시는 건 열도 아니고 땀도 아니고 피로도 아니었습니다. 바로 마음입니다.

진료를 하다보면 이런 말씀을 정말 많이 듣습니다.

· “원장님, 열은 좀 참겠는데 가슴이 답답하고 불안하고 초조한 건 못 참겠어요.”

· “갑자기 숨이 안 쉬어져요. 이러다 큰일 나는 건 아닌가 싶어요.”

· 남성분들은 이렇게 말씀하십니다. “자도 자도 피로가 안 풀려요. 이러다 쓰러질 것 같아요.”

▌ 몸에서 시작해, 잠을 거쳐, 마음으로

갱년기 증상 순서-나음누리한의원 서초본원

갱년기는 보통 몸에서 시작합니다. 여성은 열감과 땀으로, 남성은 피로와 근력 저하로 먼저 옵니다. 그 변화가 잠을 깨웁니다. 밤에 한번 깨면 다시 잠들기 어렵고, 자고 일어나도 피곤합니다. 그렇게 설친 밤이 쌓이면 마음이 무너지기 시작합니다. 우울증, 불안장애, 공황장애, 화병이 찾아옵니다.

물론 모두가 이 순서를 따르지는 않습니다. 호르몬의 출렁임이나 그동안 쌓인 마음의 짐 때문에 마음의 증상이 먼저 오거나 몸과 함께 오기도 합니다. 중요한 건 몸과 마음이 한 줄로 이어져 있다는 점입니다.

▌ 열은 지나가도, 마음의 병은 지나가지 않습니다

많은 분들이 “갱년기는 몇 년만 버티면 지나간다”고 생각하십니다. 열은 시간이 지나면 가라앉는 경우가 많습니다. 그런데 마음의 병은 다릅니다. 그대로 두면 남고, 굳고, 한 사람의 일상과 가정까지 흔듭니다.

그 '몇 년'도 생각보다 깁니다. 미국 여성 3천여 명을 오래 추적한 연구에서, 열감을 자주 겪은 여성의 열감 지속 기간 중앙값은 7.4년이었습니다. 그래서 갱년기는 50대 전후만의 이야기가 아닙니다. 60대 초반까지 몸과 마음을 함께 살펴야 합니다.

▌ 한의학은 몸과 마음을 나누지 않습니다

한의학에서는 마음의 병을 마음만의 문제로 보지 않습니다. 마음을 흔드는 몸의 원인을 함께 찾습니다.

같은 우울이라도 열이 많아서 오는 분, 기운이 막혀서 오는 분, 기운이 바닥나서 오는 분이 다 다릅니다. 이 이야기는 이어지는 글에서 차례로 자세히 풀어 드리겠습니다.

▌ 이런 분은 오늘 글을 꼭 기억하세요